Televizní historie zná jen málo dvojic, které by fungovaly na tak dokonalém vizuálním i povahovém kontrastu. Podsaditý prokurátor s buldočí povahou a šarmantní detektiv v drahém obleku vládli obrazovkám na přelomu osmdesátých a devadesátých let s železnou pravidelností. Zákulisí kultovního kriminálního seriálu Jake a Tlusťoch však připomínalo spíše bitevní pole plné produkčních zmatků, osobních tragédií a cynických finančních kalkulů.
Kšeft s nemovitostmi na Havaji
Málokterý fanoušek tuší, že za exotickými kulisami seriálu stála obyčejná účetní uzávěrka a snaha nevyhodit peníze oknem. Televizní stanice CBS se po první sérii rozhodla zariskovat a přesunula celý štáb z šedivého Los Angeles na slunnou Havaj. Důvod byl prostý. Televizi právě skončil hit Magnum s Tomem Selleckem, ale stále jí běžela drahá nájemní smlouva na tamní studiové vybavení a lokace. Producenti tedy vymysleli scenáristickou kličku, poslali prokurátora McCabea na ostrovy a využili tak již zaplacené zázemí do posledního centu.
Tento pragmatický krok paradoxně seriálu vlil novou krev do žil a sledovanost prudce stoupla. Exotika diváky bavila. Jakmile však v roce 1991 nájemní smlouva na havajská studia vypršela, televize bez sentimentu zavelela k návratu zpět do Kalifornie. Finanční oddělení bylo spokojené, ale kouzlo se vytratilo. Seriál v původních kulisách ztratil dech a brzy poté definitivně skončil.
Milý dědeček s vizáží zabijáka
William Conrad, představitel ikonického Tlusťocha J. L. McCabea, budil respekt už jen svou fyzickou přítomností. Režiséři na něm milovali jeho schopnost zahrát nekompromisního právníka, který se s nikým nemazlí a zločince drtí vahou své autority i těla. Kolegové na place však znali zcela jiného člověka. Conrad mátl tělem a pod drsnou slupkou skrýval empatickou povahu.
Jeho herecký partner Joe Penny na něj vzpomínal s neskrývanou láskou a úctou. „Všichni měli dojem, že je to drsný chlap, ale ve skutečnosti byl takový milý dědeček,“ řekl Penny pro média. Tato slova potvrzují i další členové štábu, pro které byl Conrad spíše mentorem než hvězdným manýristou. Když v roce 1994 zemřel na infarkt, pro Pennyho to znamenalo ztrátu jednoho z nejbližších přátel.
Vzpoura hezouna Stylese
Joe Penny, představitel detektiva Jakea Stylese, prožíval během natáčení značnou frustraci. Roli sice vděčil za celosvětovou slávu a finanční nezávislost, umělecky však trpěl. Scénáře mu připadaly příliš šablonovité a ploché. Penny se snažil svou postavu obohatit, vnášet do ní hloubku a měnit vyznění jednotlivých epizod, narážel však na tvrdou zeď produkce. Ti mu jasně naznačili, že je placený za to, aby dobře vypadal a odříkával text, nikoliv aby přepisoval dílo scenáristů.
Pennyho cesta k herectví přitom byla lemovaná tvrdou prací. V mládí roznášel poštu, myl nádobí a dřel na stavbách, aby uživil rodinu po rozvodu rodičů. Tato životní škola mu dala disciplínu, kterou v Hollywoodu postrádal u mnoha svých kolegů. O to více ho mrzelo, že se stal jen pěknou tváří v projektu, který postupem času vnímal jako rutinu.
Když seriál konečně skončil, Penny i Conrad si hlasitě oddechli. Nekonečné spory s vedením stanice, stávky scenáristů a tlak na výkon je vyčerpaly. Pro Pennyho byl konec seriálu vysvobozením ze zlaté klece, která ho sice živila, ale profesně mu nic nového nepřinášela.
Krutá daň za slávu
Popularita s sebou přinesla i temnou stránku v podobě nevybíravého zájmu bulváru. Joe Penny si své soukromí úzkostlivě střežil, což v osmdesátých letech automaticky spouštělo lavinu spekulací. Protože se na večírcích neukazoval s modelkami a žil v ústraní, tisk začal spekulovat o jeho orientaci. Situace se vyhrotila ve chvíli, kdy herec výrazně zhubl v důsledku prodělané bacilární úplavice. Média okamžitě přišla s „zaručenou“ zprávou, že seriálový krasavec umírá na AIDS.
Tyto fámy herce hluboce zasáhly a donutily ho stáhnout se ještě více do sebe. Penny musel čelit i posměškům ohledně svého vzhledu. Jeho bujná kštice, která byla poznávacím znamením detektiva Stylese, začala řídnout. Herec se k problému postavil čelem a otevřeně přiznal transplantaci vlasů. Odmítl hrát hru na věčné mládí a raději zvolil upřímnost, což mu u fanoušků nakonec vyneslo body navíc.
Dnes žije Joe Penny klidným životem po boku své manželky Cindy, kterou si vzal v roce 2004. Bouřlivá léta, kdy ho naháněli paparazzi a fanoušci mu psali milostné dopisy, bere jako uzavřenou kapitolu. Zůstal mu však respekt k řemeslu a vzpomínka na kolegu Conrada, s nímž vytvořil jednu z nejbizarnějších, ale zároveň nejfunkčnějších dvojic v dějinách televize.
Seriál Jake a Tlusťoch aktuálně vysílá Prima Krimi a Prima Star.
👉🏻 Další perličky z natáčení filmů a seriálů.
