Akční komedie Air America z prostředí vietnamské války spojila před kamerou dvě tehdejší herecká esa. Mel Gibson a Robert Downey Jr. se setkali v příběhu o skutečné pašerácké letecké společnosti operující v Laosu. Samotné natáčení ovšem občas připomínalo logistickou noční můru plnou extrémů. Štáb se potýkal s rozmary přírody a herci zažívali momenty, na které asi nikdy nezapomenou.
Vzdušná akrobatika a kaskadéři bez zástupu
Režisér Roger Spottiswoode si zakládal na maximální uvěřitelnosti leteckých scén. Downey Jr. tak musel opravdu viset na laně z letícího vrtulníku vysoko nad thajským buddhistickým chrámem. Tvůrci absolutně zavrhli oblíbené využití modrého pozadí pro počítačové úpravy. O riskantní manévry se starali prověření letečtí veteráni, kterým bylo často hodně přes šedesát let.
Některé požadavky produkce však byly tak extrémní, že je zkušení piloti na místě odmítli provést. Filmaři si pro potřeby akce pronajali celkem šestadvacet letounů od thajského letectva. Hlavní hrdinové létají převážně ve strojích Pilatus. Tyto švýcarské letouny se vyznačují schopností přistát a vzlétnout na neuvěřitelně krátké vzdálenosti.
Diváci s citem pro detail mohou během divokých vzdušných eskapád odhalit i několik úsměvných chyb. Ve scéně havárie uprostřed džungle dopadá Gibson zřetelně na maskované žíněnky. Při letu v helikoptéře se zase ve skle odráží stín samotného kameramana.
Zemětřesení a nechtěný výlet do ciziny
Práce v exotických lokacích na přelomu let 1989 a 1990 přinesla obrovské komplikace. Štáb během pobytu zasáhla hned dvě zemětřesení a jeden silný tajfun. Celkově se filmovalo ve třech zemích na devětačtyřiceti různých místech.
Prostředí Bangkoku se vůbec nezamlouvalo představiteli mladého pilota. „Do Thajska se už do konce života nevrátím,“ prohlásil tehdy Downey. Roli původně vzal především kvůli štědré odměně a možnosti stát před kamerou se svým tehdejším idolem. „Chtěl jsem si s ním vyzkoušet spolupráci,“ dodal později ke svému obsazení po boku zkušenějšího hereckého kolegy.
Jeho parťák bral náročné dny s mnohem větším klidem. Ve volném čase si pravidelně vyjížděl na motorce po širokém okolí. Při jedné takové projížďce ovšem zabloudil a omylem přejel hranice do sousedního Myanmaru. Za ztvárnění cynického letce vyinkasoval rovných sedm milionů dolarů.
Zmařené šance a rozhořčený kameraman
Snímek měl ve fázi příprav úplně jinou podobu. Původní režisér Richard Rush zamýšlel projekt jako vůbec první filmovou komedii z Vietnamu. V tomto prvenství ho ovšem nakonec předběhl snímek Dobré ráno, Vietname. O hlavní roli stál Sean Connery, který z projektu nakonec vycouval ve prospěch Honu na ponorku.
Roli mladšího parťáka mohl ztvárnit Kevin Costner, Tom Cruise nebo Bill Murray. Změny ve vedení natáčení nakonec vedly k úplnému přeobsazení obou ústředních postav. Zásahy studia se dotkly i zdánlivých drobností. Společnost Pepsi protestovala proti tomu, aby se její oblíbený nápoj objevoval v kontextu továrny na zpracování opia.
Scenáristé proto museli narychlo upravit dialogy a přidat repliku o fiktivní sodovce. Průběh natáčení měl hluboký dopad na oceňovaného kameramana Rogera Deakinse. Práce na filmu plném konfliktů ho vysílila natolik, že reálně uvažoval o odchodu z oboru. U řemesla ho udržela až následná nabídka od bratrů Coenových.
Politické dopady a kontroverze
Příběh tajné letecké společnosti pašující zbraně a drogy vycházel ze skutečných událostí. Mezi historiky a bývalými piloty dodnes panují neshody o tom, do jaké míry se tehdejší zaměstnanci podíleli na nelegální činnosti. Postava generála Lu Soonga měla svůj reálný předobraz v osobě místního vojenského velitele.
Snímek po svém dokončení narazil na nečekaný mezinárodní vývoj. V lednu 1991 vypukla válka v Zálivu a distributoři okamžitě stáhli film z více než stovky německých kin.
Film Air America vysílá stanice AMC 9. července v 18:20 a repríza je na programu 12. července v 11:55.
Další filmové a seriálové zajímavosti si můžete přečíst ZDE.
