Režisér Clint Eastwood si musel slavné sportovní drama Million Dollar Baby tvrdě prosadit u filmových studií a na place pak zavedl nekompromisní pracovní tempo. Natáčení provázela řada vyhrocených momentů, které tvůrci dokázali před veřejností docela dlouho skrývat. Hlavní hvězda před štábem utajila infekci a další z herců pociťoval ke skutečnému boxu překvapivě silný odpor.
Nebezpečná infekce a zatajená bolest
Představitelka hlavní role Hilary Swank vzala přípravu na postavu Maggie Fitzgerald naprosto vážně. Podstoupila náročný tréninkový program s mistryní v boxu a kickboxu Lucií Rijker. Její úsilí přineslo ovoce a herečka nabrala zhruba deset kilogramů svalové hmoty. Zápasy před kamerou točila úplně sama bez pomoci kaskadérky.
Obrovské fyzické vypětí si ovšem vybralo svou daň. Swank si na noze vytvořila velký puchýř a dostala do něj těžkou bakteriální infekci. Situace se zhoršila natolik, že reálně hrozila dlouhá hospitalizace v nemocnici. Nakonec si vyžádala pouze zkrácené volno pro domácí léčbu. Své zdravotní potíže před štábem úplně utajila. Chtěla striktně dodržet natáčecí plán a cítila silné spojení se svou filmovou postavou, která by podobnou bolest také přešla mlčením.
Tvrdohlavý režisér a úsporné natáčení
Prosazení celého projektu představovalo pro tvůrce obrovskou výzvu. Producent Albert S. Ruddy hledal dlouhé čtyři roky investory a narážel na trvalý nezájem. Filmová studia totiž pochybovala o komerčním úspěchu vyprávění o stárnoucím trenérovi a boxerce.
Situaci zachránil až Eastwood. Přečetl si scénář a okamžitě se rozhodl snímek režírovat, produkovat, složit k němu hudbu a rovnou ztvárnit ústřední roli trenéra Frankieho Dunna. Zkušený tvůrce uplatnil svůj pověstně rychlý styl práce. Veškerý filmový materiál stihl natočit za pouhých sedmatřicet dní. Navíc na place překypoval obrovskou energií. Ostatní členy štábu ohromil svou fyzickou kondicí. Dokázal se třicetkrát přitáhnout na hrazdě i ve věku čtyřiasedmdesáti let.
Nechuť k ringu a nečekaná sázka
Důležitou oporu hlavních hrdinů ztvárnil herec Morgan Freeman v roli vysloužilého boxera Eddieho. Tuto postavu si vybral zcela dobrovolně ještě před definitivním zapojením Eastwooda do celého projektu. Ve skutečném světě má Freeman k bojovým sportům docela kladný, avšak velmi pasivní vztah. „Mám tento sport rád podobně jako fotbal nebo basketbal,“ svěřil se herec novinářům.
Osobní zkušenost s drsným prostředím má prý pramalou. Na opravdovém utkání seděl v hledišti pouze jedinkrát v životě. Sledoval tehdy slavný souboj Lennoxe Lewise s Mikem Tysonem. Vsadil si na vítěze a odnesl si výhru tisíc dolarů. Postavit se přímo mezi provazy by ovšem zcela vyloučil. Otevřeně vyjádřil naprostý údiv nad sportovci, kteří po tvrdých ranách do hlavy znovu vstanou a pokračují v boji. Sám by po prvním úderu raději zůstal ležet na zemi.
Utajený zvrat a pocta skutečnému autorovi
Úspěch filmu výrazně podpořila chytře zvládnutá distribuce. Propagační materiály zcela zamlčely tragickou událost v závěrečné třetině příběhu. Diváci do kin vstupovali s očekáváním klasického sportovního dramatu a odcházeli hluboce zasaženi tématem eutanazie.
Filmaři čerpali inspiraci z povídkové sbírky literáta píšícího pod pseudonymem F. X. Toole. Pod tímto jménem tvořil dlouholetý manažer z boxerského prostředí Jerry Boyd. Vydání své první knihy oslavil až v úctyhodných sedmdesáti letech po desetiletích odmítání ze strany nakladatelů. Filmového zpracování svého díla se bohužel nedočkal. Zemřel pouhý měsíc po zjištění velkolepé zprávy o chystaném natáčení.
Samotný název Million Dollar Baby mimochodem odkazuje na pozoruhodný historický detail. Ve skutečnosti se takto jmenoval těžký bombardér z období druhé světové války a tento nápis zdobil přímo příď letounu.
Snímek odvysílá stanice Film+ 13. srpna v 10:10.
Další filmové a seriálové zajímavosti si můžete přečíst ZDE.
